In 2017 richtten we Houseone op. De aanleiding was banaal: ik zocht een woning, en ik kon er geen vinden. Niet als student, niet als starter, niet voor een redelijk bedrag in een redelijke buurt.

Wat ik ontdekte toen ik me er verder in verdiepte, was dat dit geen tijdelijk probleem was. De wachtlijsten voor sociale huurwoningen liepen op tot vijf, zeven, tien jaar. En de oplossingen die werden bedacht waren ofwel te duur, te lelijk, of te omslachtig om te realiseren.

Containerwoningen lagen al lang op de plank. Ze zijn goedkoop in de bouw, snel te plaatsen, en duurzaam door het hergebruik van staal. Maar ze hadden een imago-probleem. Wie wil er in een container wonen?

Het imago is het product

Dat was de kern van het probleem — en daarmee ook de kern van de oplossing. Een containerwoning hoeft er niet uit te zien als een noodoplossing. Met moderne materialen, slimme indelingen en aandacht voor isolatie en afwerking maak je een woning waar mensen bewust voor kiezen. Niet omdat er niets anders is, maar omdat het een goed product is.

Dat was de belofte van Houseone: niet een containerbox als tijdelijk alternatief, maar een containerwoning als serieuze keuze.

Binnen korte tijd hadden we meer dan negenhonderd registraties. Dat zei me twee dingen. Eén: de vraag is er, groter dan de meeste mensen denken. Twee: de markt is klaar — de regelgeving nog niet.

Vergunningen als echte bottleneck

Containerwoningen op schaal bouwen botst op vergunningenproblematiek. Bestemmingsplannen, permanente versus tijdelijke bouw, gemeentelijk beleid — het verschilt per gemeente, per locatie, per politieke prioriteit. Dat maakt het lastig te standaardiseren.

Dat is frustrerend, maar het is ook begrijpelijk. Woningbouw raakt bestaande belangen: omwonenden, grondeigenaren, gemeentefinanciën. Verandering in die systemen gaat langzaam.

Wat je dan kunt doen, is de woningen zó goed maken dat de vraag vanuit bewoners én gemeenten vanzelf groeit. Kwaliteit sloopt weerstand langzamer dan je wil, maar het sloopt die wel.

Wat het me heeft geleerd

Houseone heeft me geleerd wat het verschil is tussen een probleem constateren en een probleem oplossen. Het probleem constateren is makkelijk. Het oplossen vereist geduld voor systemen die niet mee willen werken, en de bereidheid om klein te beginnen terwijl je groot denkt.

De woningcrisis is niet opgelost. Maar de plek van containerwoningen daarin is niet meer te ontkennen. Dat was in 2017 anders.